О ГЛАВНОМ

После вознесения Господа Иисуса Христа на небо Богородица жила на земле еще довольно долго: некоторые христианские историки называют десять, кто-то говорит о двадцати двух годах. Божья Матерь особенно любила бывать в местах, связанных с земной жизнью Ее Сына. Она проповедовала христианскую веру, и, по свидетельству Дионисия Ареопагита, сердца тех, кто беседовал с Ней, наполнялись неисчерпаемой духовной радостью.

Когда настали времена гонений на христиан, святые апостолы решили покинуть Иерусалим и отправиться с проповедью Евангелия в другие страны. Пресвятая Богородица также пожелала участвовать в этом труде. Кинули жребий, и Божьей Матери выпало идти в Иверию (современную Грузию). Богородица с радостью стала готовиться к путешествию, но явившийся Ей Ангел сказал, что христианская вера будет открыта жителям Иверии намного позже, и что Ей надлежит остаться в Иерусалиме. Позже, направляясь в гости к Лазарю Четверодневному, которого воскресил Господь, Пресвятая Богородица посетит и благословит новую землю, которая станет центром иноческой жизни, — святую гору Афон.

Оставаясь в Иерусалиме и живя в доме святого апостола Иоанна Богослова, попечению которого вручил Ее, умирая на Кресте, Господь, Богородица часто посещала Голгофу, место распятия. Там Она молилась, преклонив колени, плакала и воскуряла фимиам. Иудеи, ненавидевшие христиан и зорко следившие за ними, донесли об этом фарисеям и книжникам, а те приставили ко гробу Господню стражников, которым дали приказ незамедлительно убить Мать Иисусову, если они только увидят Ее. По своему обыкновению Богородица продолжала приходить ко гробу Господню для молитвы, но Божья сила скрывала Ее от стражников, и они, пробыв у гробы долгое время, поклялись фарисеям и книжникам, что к месту погребения Иисуса Христа никто не приходит.

Любила Пресвятая Богородица бывать и на Елеонской горе, месте вознесения Ее Сына и Господня. Она молилась в уединении о том, чтобы Господь послал Ей скорую кончину и взял к Себе на небо. Однажды во время молитвы Божьей Матери явился Архангел Гавриил и, вручив Ей райскую ветвь, сообщил радостную весть, что через три дня Она отойдет ко Господу. Сердце Богородицы наполнилось небесной радостью о предстоящей встрече с Ее Божественным Сыном.

Вернувшись с горы Елеонской, Богородица рассказала Иоанну Богослову о чудесном явлении и показала ему райскую ветвь, завещав нести ее при погребении перед Своим гробом. Богородица рассказала о Своей скорой кончине всем домашним, повелела приготовить все необходимое для погребения, зажечь свечи, украсить ложе и горницу. Родственники Богородицы и многие христиане, узнав о приближающейся кончине Божьей Матери, со всех концов города стекались в дом апостола Иоанна. Они не могли удержаться от слез и умоляли Пресвятую Деву не покидать их и не оставлять сиротами, но Она просила их не плакать, а радоваться, и говорила, что, представ перед Своим Сыном, будет беседовать с Ним и молиться о всех живущих на земле. Божья Матерь завещала, чтобы Ее тело погребли в Гефсиманской пещере, где покоились Ее родители и Иосиф Обручник.

Чудным образом и апостолы, которые разошлись по всей земле с проповедью веры Христовой, были собраны в Иерусалиме. Увидев друг друга, они радовались и недоумевали: для чего Господь собрал их в одно место? Тогда апостол Иоанн Богослов, поприветствовав их, сказал, что настало время Божией Матери отойти ко Господу.

Апостолы приветствовали Пресвятую Богородицу, и она возрадовалась и прославила Бога, что Он услышал её молитву и исполнил желание её сердца. Настал час Успения Богородицы, и Сам Господь пришел взять Ее душу. Неземной свет осиял горницу, в которой стоял одр с лежащей на нем Богородицей, окруженный апостолами. Увидев это, Божия Матерь произнесла:

«Величит душа Моя Господа, и возрадовася дух Мой о Бозе, Спасе Моем, яко призре на смирение рабы Своея…»

и, поднявшись с ложа, поклонилась Господу, после чего без всякого телесного страдания Пресвятая Дева предала душу в руки своего Сына и Бога, как бы уснув.

Как и завещала Пресвятая Богородица, апостолы погребли Ее тело в Гефсиманской пещере и закрыли вход в нее большим камнем. Только апостола Фомы не было при погребении Богородицы. Придя на третий день после погребения, он очень сожалел о том, что не удостоился Ее благословения и не смог проститься с Ней. Сжалившись над ним, апостолы решились открыть гроб Пресвятой Девы, чтобы он мог поклониться Ее телу. Но, открыв крышку гроба, увидели только погребальные пелены: тело Богородицы было взято на небеса.

Кончину Богородицы Церковь называет успением, а не смертью, ведь обычная человеческая смерть, когда тело возвращается в землю, а дух — Богу, не коснулась Ее. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, — воспевает Святая Церковь в тропаре праздника, — в рождении сохраняется девство, и со смертию сочетается жизнь».

Смерть — словно лестница, которая имеет два конца: ей заканчивается земная и начинается вечная жизнь. Смерть каждого человека — это рождение в вечную жизнь, поэтому на иконах Успения Божьей Матери Ее Душа изображается как новорожденный младенец, окутанный белыми пеленами, на руках у Господа.